Flawil explore de nouvelles pistes pour son développement local
Berne, 18.08.2026 — Comment une commune peut-elle créer de nouveaux logements en redynamisant son centre, sans pour autant grignoter sur ses surfaces agricoles? L’un des projets soutenus par l’Office fédéral du logement (OFL), à Flawil (Saint-Gall), montre une nouvelle approche. Dès le début des démarches d’aménagement du territoire, la population a été invitée à participer et a pu discuter de différents scénarios d’avenir pour le centre de la commune.
La population de la Suisse s’accroît et, avec elle, la demande de logements. Dans le même temps, il s’agit de construire aussi peu que possible en zone agricole. Bon nombre de communes doivent donc s’atteler à créer de nouveaux logements sur des terrains déjà bâtis. Ces projets de réaménagement suscitent toutefois la controverse dans bien des cas, en ce qu’ils impliquent parfois de modifier le visage familier de la localité.
À Flawil, un projet de référence soutenu par l’Office fédéral du logement (OFL) montre comment les communes peuvent impliquer, dès les premières étapes, leur population dans ces questions importantes, grâce à un solide travail de fond lors de la planification d’affectation. Dans cette commune de 10'670 habitants du district de l’Untertoggenburg, la population a pu avoir voix au chapitre dès les amorces de la planification, au lieu d’être consultée uniquement une fois les plans finis.
Trois projections comme base de discussion
Le projet s’est articulé autour de trois différents scénarios de développement du centre de la commune, qui présentent des pistes possibles pour la croissance de Flawil, allant du maintien de cap jusqu’au développement accru du centre de la localité.
Afin que tout un chacun puisse se représenter les conséquences des différents scénarios envisagés, le projet a fait appel à des visualisations, à des esquisses réalisées à la main, à des tours guidés dans le village et à des manifestations publiques. Les participants ont ainsi pu se faire une idée concrète de l’impact qu’auraient les différentes voies de développement sur une pluralité d’aspects tels que le visage de la localité, les surfaces végétalisées, les lieux de rencontre, les commerces locaux ou encore la qualité de vie.
Un dialogue en amont, la clé pour se comprendre
Les résultats du projet montrent que la population est disposée à se pencher sur des questions complexes liées à l’aménagement du territoire si les informations transmises sont compréhensibles et que suffisamment de temps est mis à disposition pour l’échange. Alors qu’au début du projet, environ un tiers des participants étaient indécis, cette part a baissé à 2% après les séances participatives de présentation des projets de développement. La part des avis favorables à une plus grande densification du centre de la commune est, quant à elle, passée de 63% à 93%.
La question de l’emplacement des nouveaux logements n’était pas le seul point décisif. Des paramètres comme la création d’espaces verts attrayants et de logements abordables, la bonne organisation des espaces publics, les temps de trajet et l’animation du centre avec des magasins et des services sont aussi entrés en ligne de compte.
Une expérience propre à inspirer d’autres communes
Le rapport final fait état de la manière dont les communes peuvent rendre les enjeux complexes liés au développement local compréhensibles pour la population et impliquer celle-ci suffisamment tôt dans les procédures de planification. L’exemple de Flawil montre qu’un travail de fond rigoureux dans le cadre du plan d’affectation peut être déterminant pour la réussite de la densification : cela passe notamment par une participation en amont de la population, avec un examen de différents scénarios de développement et une présentation transparente de leurs avantages et inconvénients. L’expérience de Flawil prouve qu’un échange ouvert permet l’élaboration commune de solutions viables et renforce l’adhésion au changement. Les constats tirés de ce projet peuvent également servir de référence à d’autres communes qui souhaitent développer leurs centres et leurs quartiers dans le cadre d’une démarche participative incluant la population.