Les différences de salaires entre les sexes se sont encore réduites en 2024

L’écart salarial global entre les femmes et les hommes poursuit sa diminution au fil du temps. Dans l’ensemble de l’économie (secteurs privé et public), les femmes ont gagné en moyenne 15,7% de moins (moyenne arithmétique) que leurs collègues masculins en 2024 (16,2% en 2022, 18,0% en 2020, 19,0% en 2018). Les calculs reposent sur les salaires mensuels bruts, standardisés en équivalent plein temps (100%) sur la base du temps de travail effectué.

Des différences d’ordre structurel telles que le niveau de formation, le nombre d’années de service ou encore la fonction hiérarchique exercée au sein de l’entreprise expliquent en partie ces disparités salariales. Celles-ci illustrent le mode d’insertion différent des femmes et des hommes au sein du marché du travail. Le différentiel salarial entre les femmes et les hommes est d’autant plus marqué que la fonction de cadre est élevée.

Cette tendance à la réduction des différences salariales s’observe dans le secteur privé, passant à 17,2% en moyenne en 2024, contre 17,5% en 2022 (19,5% en 2020, 19,6% en 2018). On constate en revanche des écarts de rémunération en défaveur des femmes très variables selon les branches économiques: par exemple moins 7,9% dans l’hôtellerie-restauration, moins 16,9% dans le commerce de détail, moins 17,2% dans l’industrie des machines ou encore moins 30,6% dans les activités financières et d’assurance.

Le secteur public (Confédération, cantons et communes ensemble) suit également la même évolution avec un écart salarial global de 12,8% en moyenne en 2024 contre 13,8% en 2022 (15,1% en 2020, 18,1% en 2018).

Différence salariale inexpliquée: fortes variations

Bien qu’une partie des écarts salariaux entre les hommes et les femmes peut s’expliquer par des différences structurelles que ce soit au niveau des profils et des caractéristiques de la personne, du poste occupé ou encore du domaine d’activité, une autre partie des inégalités de salaire reste cependant inexpliquée.

Si l’on compare le niveau de salaires des femmes et des hommes présentant un même profil structurel, l’écart de salaire inexpliqué s’est élevé au niveau de l’économie dans son ensemble à 6,5% en 2024 (7,0% en 2022). Exprimée en valeur monétaire, il correspond à 640 francs bruts par mois (657 francs en 2022).

Dans le secteur privé, cette différence de salaire inexpliquée a atteint 6,7% en 2024, pour un montant de 644 francs (7,2% resp. 653 francs en 2022). Par exemple, dans l’hôtellerie-restauration, l’écart de salaire inexpliqué a atteint 191 francs par mois en moyenne. Cette différence s’est élevée à 606 francs par mois dans le commerce de détail, à 829 francs par mois dans l’industrie des machines et à 1506 francs par mois dans les activités financières et d’assurance.

Pour le secteur public (Confédération, cantons et communes), l’écart salarial inexpliqué a représenté 5,9% en 2024, soit en moyenne 574 francs par mois (6,7% resp. 623 francs en 2022).

Taille de l’entreprise et position hiérarchique

Dans l’ensemble de l’économie, l’écart salarial inexpliqué reste très marquée notamment dans les petites entreprises. Les entreprises comptant moins de 20 salariés ont affiché un écart salarial inexpliqué de 8,6% (8,4% en 2022), contre 5,8% (6,8% en 2022) pour celles employant au moins 1000 salariés.

Plus on monte dans la hiérarchie de l’entreprise, plus l’écart salarial moyen s’accroît. Chez les salariés sans fonction de direction, l’écart salarial inexpliqué s’est monté à 6,1% (6,6% en 2022) contre 12,4% chez les cadres supérieurs (10,6% en 2022).

Âge, formation et état civil

L'écart salarial inexpliqué entre les sexes s'accentue à mesure que les salariés prennent de l'âge. Les femmes de moins de 30 ans ont perçu, en moyenne, un salaire inférieur de 2,2% à celui des hommes présentant les mêmes caractéristiques (2,4% en 2022). Les femmes de plus de 50 ans ont gagné, en moyenne, environ 8,3% de moins que les hommes présentant des caractéristiques comparables (8,5% en 2022).

L'écart salarial inexpliqué chez les salariés titulaires d'un diplôme d'une haute école spécialisée ou d'une haute école pédagogique s'est élevé à 3,8%, ce qui correspondait à la valeur la plus faible parmi tous les niveaux de formation (3,5% en 2022). Les salariés ayant achevé une formation professionnelle ont présenté un écart salarial inexpliqué de 6,6% (7,3% en 2022).

On observe des différences marquées entre les groupes de salariés célibataires et mariés: chez les salariés célibataires, l’écart salarial inexpliqué entre les femmes et les hommes s’est élevé à 2,7% (2,8% en 2022). Les salariés mariés ont présenté quant à eux un écart salarial inexpliqué de 8,1% (8,8% en 2022).

Si des caractéristiques telles que l'état civil ou la situation familiale peuvent certes apporter une valeur ajoutée informative pour décrire et mesurer les écarts salariaux existants entre les sexes, elles ne doivent toutefois pas être utilisées pour justifier des écarts salariaux liés au sexe (conformément à la loi sur l’égalité entre femmes et hommes; RS 151.1).

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